Los Empalaos

Qué es

En la noche del Jueves Santo, Valverde de la Vera, en la comarca cacereña de La Vera, acoge uno de los ritos penitenciales más impresionantes de la Semana Santa española. Los empalaos, vecinos que cumplen una promesa, recorren descalzos las calles empedradas del pueblo con el torso desnudo atado con soga de esparto a un madero que cargan sobre los hombros, a modo de cruz.

El ritual del vestido es en sí mismo una ceremonia íntima: la soga se enrolla apretadamente sobre el torso y los brazos extendidos, se cubre el rostro con un velo y se coronan la cabeza con espinas. Con las vilortas colgando de los brazos y acompañado por un cirineo que le guía en la oscuridad, cada empalao realiza en silencio su estación de penitencia por el vía crucis del pueblo.

El silencio de la noche, roto solo por el sonido de las esquilas y el crepitar de las velas, y el cruce ritual entre empalaos cuando se encuentran, hacen de esta manifestación una experiencia sobrecogedora que atrae a numerosos visitantes, siempre llamados al máximo respeto.

Consejos para tu visita

• Es un acto de penitencia, no un espectáculo: guarda silencio, no uses flash y no entorpezcas el paso de los empalaos.
• Valverde es un pueblo pequeño y la afluencia es alta: llega con tiempo y aparca en los accesos habilitados.
• Las calles son empedradas y en cuesta; lleva calzado cómodo y abrigo para la noche.

Historia y origen

El origen de los Empalaos se pierde en la tradición oral de La Vera; se ha vinculado a antiguos ritos penitenciales castellanos y a promesas personales transmitidas de generación en generación dentro de las familias valverdanas. El rito ha llegado a nuestros días prácticamente intacto y es una de las expresiones más singulares de la religiosidad popular extremeña.

Cuándo se celebra

Los Empalaos se celebra en Valverde de la Vera en abril. Noche del Jueves Santo. Consulta siempre el programa oficial del ayuntamiento para confirmar los horarios de cada acto antes de organizar tu viaje.